江戸時代元禄以降になると、庶民の生活衣食住に変化が見られるようになり、服装も華やかに贅沢になってきました。それにともなって、江戸幕府は贅沢禁止令(奢侈禁止令)を発令し、庶民の生活を取り締まっていきました。
そこで、庶民は、上着を地味にする代わりに、下着に贅を尽くすようになり、その現われの一つが襦袢です。ジュバンとは、天文年間に渡来した南蛮の影響で、ポルトガル語のSIBAOからきたとされ、始めは半襦袢だった物で、これを元禄時代には腰切襦袢と言っていました。
そして、それまでの肌小袖だった襯衣(しんい)を長襦袢と言うようになりました。これらの襦袢には『そぎ襟』というものがかけられていたのですが、このそぎ襟がいつしか『半襟』と言われるようになりました。
『半襟』とは「布巾の半分を襟にしている」というところから来ていると言われています。
最初、半襟は無地でしたが、唐草・麻の葉・紗綾形などの小紋染めや、絞り、刺繍が流行してくるようになりました。
刺繍襟は半襟専門の刺繍店が現れるほど、昭和初期までが全盛でした。半襟をたくさん持っている事が、誇りで、桐の襟箱にしまって楽しんでいたそうです。
しかし、お化粧の仕方の変化によって、現在では、白半襟が大多数を占めるように なってきました。昔のお化粧は、顔をただ白く塗る事がお化粧であり、襟おしろいまでありましたので、どんなに豪華な半襟でも、顔が負けてしまうという事がありませんでした。
現在のお化粧は、ナチュラルなお化粧になり、襟おしろいをつけるのは、花嫁さんか舞妓さんくらいになってしまいました。 そのため、白無地一辺倒が目立ちますが、顔の色と、着物の地色とを調和させる役目の半襟には、白が一番安全な色と言えるでしょう。
しかし、最近では、アンティーク着物が見直されてきたためか、色半襟、柄半襟も見直されてきています。少し、冒険気分で、半襟で自分色を遊んでみてはいかがでしょうか。